4 janvier 2017

Une minicellule photovoltaïque ultra efficace : voilà l’avancée majeure réalisée par une équipe de l’Institut interdisciplinaire d’innovation technologique (3IT) de l’Université de Sherbrooke et la startup sherbrookoise Azastra Opto qui figure au top 10 des découvertes de l’année selon le magazine Québec Science.

La cellule, de quelques millimètres à peine, est capable de convertir jusqu’à 70 % de la puissance lumineuse d’un laser en courant électrique – comparativement à 15-20 % pour les cellules « ordinaires ».
Ce gain notable d’efficacité repose sur diverses innovations en matière de matériau et de microarchitecture. La cellule de nouvelle génération est constituée d’un semi-conducteur alliant le gallium et l’arsenic (GaAs) – plutôt que le silicium classique.
L’équipe du professeur Simon Fafard a par la suite innové dans la façon de disposer le semi-conducteur. Elle l’a fait « croître » en cristaux quasi parfaits – plutôt que de l’agencer sous forme de pointes de pizza. Le procédé, en instance de brevet, débouche sur de moins grandes pertes d’énergie.
La technologie laisse entrevoir des applications diverses, pour transmettre de l’énergie sans fil par exemple – comme recharger un drone en vol – ou encore comme source de puissance à l’épreuve des interférences électromagnétiques.
La découverte a été publiée dans la revue Applied Physics Letters, en février 2016.
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Le magazine Québec Science invite le public à voter pour sa découverte de l’année parmi les 10 sélectionnées par le jury.
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Le concours prend fin le 9 février 2017 à 23h59.
Source : Québec Science
Crédit photo : Jean-François Leblanc
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